Tahar Ben Jelloun est romancier, poète, essayiste et peintre. Il naît en 1944 à Fès, au Maroc, dans l’ancien Protectorat français. Il étudie la philosophie à l’université de Rabat et commence sa carrière d’écrivain au début des années 60 lorsqu’il participe activement à la revue Souffles. Il s’installe à Paris en 1971, y étudie la psychologie et devient critique littéraire au journal Le Monde. En 1973, il publie son premier roman, Harrouda (Les lettres nouvelles, 1973)  suivi d’une vingtaine d’autres livres parmi lesquels L’enfant de sable (Seuil, 1985), La nuit sacrée (Seuil, 1987), et plus récemment, Les amants de Casablanca (Gallimard, 2023). Il est très lié à l’Italie, pays qui accueille sa première exposition de dessins à Turin en 1989, une facette de sa vaste activité d’artiste pictural. Il a en effet exposé ses toiles au musée San Salvatore in Lauro à Rome en 2013, et réalisé de nombreux tableaux  en Italie, notamment en 2015, sur l’île de Lipari, au cœur d’une ancienne prison, transformée en musée, dans laquelle de nombreux opposants du régime étaient enfermés sous le fascisme. Depuis 2008 il est membre de l’Académie Goncourt.